Спортивное и охотничье стрелковое оружие

В старину типы охотничьих дробовых ружей различались преимущественно по калибрам: больше калибр — крупнее и тяжелее ружье, меньше калибр — меньше размерами и легче ружье. Прежде при кремневых и пистонных ружьях, когда крупных зверей водилось значительно больше, охотники часто пользовались круглой пулей как для стрельбы по зверю, так еще больше для предварительных упражнений в стрельбе на меткость. Чтобы получилась достаточная убойность при стрельбе круглой пулей по крупному зверю (кабан, лось, зубр, медведь, тигр), необходима пуля не очень малого калибра.

Опыт показал, что круглые (шаровые) пули, калибров 10-20 штук на английский фунт достаточно убойны для упомянутых зверей, а вес и отдача ружья оказываются посильными для большинства охотников. Конечно, чем больше калибр, тем убойнее пуля. При стрельбе из этих же ружей дробью также получались удовлетворительные результаты, потому что дробовой снаряд весил, смотря по калибру, от 30 до 45 г и при стрельбе давал достаточно большой убойный круг осыпи; при меньшем количестве дроби убойный круг меньше, при большем — наоборот. Наиболее здоровые и выносливые охотники, для которых были посильны вес и отдача ружей больших калибров, предпочитали пользоваться ружьями более крупных калибров, кто послабее, тот брал меньший калибр.

Кроме ружей калибров 10, 12, 14, 16, 18 и 20, имелось немало ружей и других промежуточных калибров. Так, например, если канал ствола 12-го калибра изнашивался от стрельбы и коррозии, что ухудшало бой, оружейники подчищали канал, доводя до надлежащего боя. Таким образом из ружья 12-го калибра получилось ружье 11-го калибра, из 14-го — 13-го, из 16-го — 15-го и т. д. Нередко оружейники выпускали новые ружья произвольных калибров, как 18, 15, 13 и 11. При заряжании с дула и при наличии для каждого ружья пулелейки для отливки пуль, соответствующих калибру данного ружья, отступления в размерах калибра не причиняли заметного неудобства.